Mon nom est Darius Lutende. Je suis originaire du diocèse de Kikwit, en République démocratique du Congo où j’ai été ordonné prêtre en 2001 et où j’ai exercé mon ministère de prêtre dans de petites communautés villageoises avant de passer à l’enseignement dans un Lycée. De 2006 à 2011, je suis parti en mission au Tchad, en Afrique, comme fidei donum.
Je suis arrivé en France d’abord pour un ministère de deux mois, l’été (les mois de Juillet et août 2014 et 2016), les deux fois dans les paroisses Saint-Nicolas de l’Estuaire et Saint-Vital-en-Retz, sur la côte. Je résidais à Saint-Brevin-les-Pins. Cette expérience fut enrichissante pour moi, et (j’ose croire) pour les paroissiens aussi que je visitais dans les EHPAD, à domicile ou encore à la sortie de messes. Puis, en octobre 2016, j’ai été nommé prêtre coopérateur pour les mêmes paroisses de saint-Vital-en-Retz et Saint-Nicolas de l’Estuaire. En dehors de mon ministère de prêtre, mon curé m’avait confié la pastorale des malades, l’accompagnement de l’Action Catholique Ouvrière (ACO) ainsi que le pôle communication paroissial (la communication regroupait tout ce qui concerne le site paroissial, le bulletin et la bibliothèque). Il y a eu, à l’issue de ces trois années passées à Saint-Brévin, beaucoup de joie et d’amitiés qui demeurent encore. En 2019, l’évêque m’a nommé curé de la paroisse sainte-Bernadette-et-Saint-Léger d’Orvault et modérateur l’année suivante, de la paroisse de Sautron. Le but était de rapprocher les deux paroisses…
C’est évidemment avec un pincement au cœur que je quitte la paroisse d’Orvault au vu de ce qui était en train d’être mis en route et de la fraternité dans le Christ. Orvault est une ville agréable, considérant son positionnement géographique en périphérie de Nantes et sa vitalité. La Brière, m’a-t-on dit, c’est une région magnifique.
Cela dit, c’est avec joie et en toute sérénité que je reviens vers la côte. J’arrive à Herbignac, en remplacement du père Maurice Fortun qui a réalisé, avec votre collaboration une admirable mission ici, à Assérac, à Saint-Lyphard ou encore à Pompas. Il m’a un peu parlé de cette belle paroisse Saint-Benoît et de ses paroissiens. Comme pour tout nouvel arrivant, je n’ai pour seul acquis que ce qui a été vécu à Saint-Brévin et à Orvault. J’arrive à Herbignac comme un frère qui accepte de cheminer avec vous dans l’écoute et le respect de la culture locale et surtout de l’Evangile du Christ1. Je ne pense pas venir « enseigner », mais participer à la vie de cette paroisse en tant que pasteur.
Le message de l’Evangile procure la paix et la joie2 que personne d’autre ne peut nous offrir, sinon Jésus. C’est lui qui, en définitive nous appelle et nous envoie pour son service. Pas nous. Nous sommes à son service et chaque jour, la grâce du renouvellement nous est offerte à travers chaque personne rencontrée et dans chaque événement. Puisque la charge d’un curé ne peut être menée sans la collaboration des paroissiens, je compte sur vous pour que ce ministère soit accompli selon la volonté du Christ.
Darius Lutende, curé.